My name is Sharinda Nathaliya Wolffers, working under the artist name Nathaliya Wolff. I am a visual maker, art educator, cultural and artistic researcher, and curator of community programming, with a particular focus on cultural heritage, traditional knowledge, collective memory, and ethnographic research. Committed to lifelong learning and continuous artistic research, my practice moves across film, photography, cyanotype, writing, heritage research, and community-based practices, connecting personal narratives to broader cultural, social, and historical contexts.

Within my practice, I use film and photography as artistic media and as methods of visual and ethnographic research. Through observation, encounter, dialogue, documentation, and visual experimentation, I explore cultural practices, traditional knowledge, places, rituals, and lived experiences, while remaining attentive to the relationship between maker, subject, and context. Rather than approaching images as neutral documentation, I am interested in how visual narratives can generate, transmit, and question knowledge.

Born in Sri Lanka and adopted to the Netherlands, I develop projects that create space for reconnection, cultural exploration, and the transmission and reclamation of heritage. My work engages with traditional knowledge, lived experience, archival, historical, and ethnographic research, while bringing forward histories and perspectives that have often remained invisible. Based in the Netherlands, my practice unfolds both locally and internationally.

One of the projects emerging from this practice is Sri Lanka Fest, an arts-educational and cultural heritage platform that brings together traditional knowledge, artistic research, cultural experience, encounter, and knowledge exchange. Developed through research and in collaboration with Sri Lankan knowledge holders, makers, and professionals, each edition explores a different aspect of Sri Lankan culture and heritage through film, food, traditional and contemporary artistic practices, workshops, dialogue, and collective reflection. Rather than defining what Sri Lanka or cultural heritage should mean to someone, the platform creates space for different experiences, perspectives, and forms of connection.

Film and visual research form an important part of this approach. During multiple journeys to Sri Lanka, I have documented and researched nature, art, rituals, people, places, and cultural practices through photography and film. This research informed the experimental film Aluth Avurudu, created as the visual and educational starting point for the first edition of Sri Lanka Fest. Through image, sound, symbolism, observation, and lived experience, the film explores Sri Lankan cultural practices and traditional knowledge, using ethnographic and artistic research as a basis for visual knowledge transmission.

At the same time, my own life transformed profoundly through the search for my family, which led to reuniting with my mother in Sri Lanka and finding my brother, who lives in Sweden. This personal journey of discovery, and the universal longing for belonging, also formed the basis for my Rotterdam portrait in the art installation Save Me From This Cold by Martin and Inge Riebeek, showcased at FENIX, the art museum about migration in Rotterdam.

My experience within the arts and education sectors has been shaped by, among others, my work with Kunsthal Rotterdam. During my internship in the Public and Education department, I worked on exhibitions and programs including Keith Haring: The Political Line and the first edition of All You Can Art with Tirzo Martha and David Bade. I later returned as a project member for the opening of Peter Lindbergh: A Different Vision on Fashion Photography.

Bringing together lived experience, arts education, cultural heritage, and years of artistic, ethnographic, and interdisciplinary research, I developed Ripple of Remembrance: an educational and artistic methodology for intercountry adoptees and people navigating grief and loss, in which artistic research, lived experience, reculturation, cultural heritage, memory, and reflection come together.

Within this practice, I use cyanotype as a medium to create personal blueprints of memory. Moments, journeys, places, photographs, botanical materials, and symbols can be brought together into a physical image. Through my own practice, I discovered that this process is not only deeply meaningful to me, but can also offer others a safe and powerful space to pause, make room for acceptance, reflect on their own narratives, and explore connections to memory, heritage, and belonging.

At the heart of these sessions is an artistic and reflective process in which making, memory, lived experience, and cultural heritage come together. Through art, space can emerge to make personal experiences tangible, reflect on what has been carried through life, open up new perspectives, and form lasting connections with memory, roots, cultural heritage, and identity.

Mijn naam is Sharinda Nathaliya Wolffers en ik werk onder de artiestennaam Nathaliya Wolff. Ik ben beeldmaker, kunstdocent, cultureel en artistiek onderzoeker en curator van community-programma’s, met een bijzondere focus op cultureel erfgoed, traditionele kennis, collectief geheugen en etnografisch onderzoek. Vanuit mijn toewijding aan levenslang leren en voortdurend artistiek onderzoek beweegt mijn praktijk zich tussen film, fotografie, cyanotype, schrijven, erfgoedonderzoek en community-based practices, waarbij ik persoonlijke verhalen verbind aan bredere culturele, maatschappelijke en historische contexten.

Binnen mijn praktijk gebruik ik film en fotografie als artistieke media én als methoden voor visueel en etnografisch onderzoek. Door middel van observatie, ontmoeting, dialoog, documentatie en visuele experimenten onderzoek ik culturele praktijken, traditionele kennis, plaatsen, rituelen en geleefde ervaringen, waarbij ik aandacht heb voor de relatie tussen maker, onderwerp en context. In plaats van beelden als neutrale documentatie te benaderen, onderzoek ik hoe visuele verhalen kennis kunnen genereren, overdragen en bevragen.

Geboren in Sri Lanka en geadopteerd naar Nederland ontwikkel ik projecten die ruimte creëren voor herverbinding, culturele verkenning en het doorgeven en terug-eigenen van erfgoed. Mijn werk verbindt traditionele kennis, geleefde ervaring, archiefonderzoek, historisch en etnografisch onderzoek, waarbij ik geschiedenissen en perspectieven naar voren breng die vaak onzichtbaar zijn gebleven. Vanuit Nederland ontvouwt mijn praktijk zich zowel lokaal als internationaal.

Een van de projecten die vanuit deze praktijk is ontstaan, is Sri Lanka Fest, een kunsteducatief en cultureel-erfgoedplatform waarin traditionele kennis, artistiek onderzoek, culturele ervaring, ontmoeting en kennisuitwisseling samenkomen. Vanuit onderzoek en in samenwerking met Sri Lankaanse kennisdragers, makers en professionals verkent iedere editie een ander aspect van de Sri Lankaanse cultuur en het erfgoed door middel van film, eten, traditionele en hedendaagse kunstpraktijken, workshops, dialoog en gezamenlijke reflectie. In plaats van te bepalen wat Sri Lanka of cultureel erfgoed voor iemand zou moeten betekenen, creëert het platform ruimte voor verschillende ervaringen, perspectieven en vormen van verbondenheid.

Film en visueel onderzoek vormen een belangrijk onderdeel van deze benadering. Tijdens meerdere reizen door Sri Lanka heb ik natuur, kunst, rituelen, mensen, plaatsen en culturele praktijken onderzocht en vastgelegd door middel van fotografie en film. Dit onderzoek vormde de basis voor de experimentele film Aluth Avurudu, die werd ontwikkeld als visueel en educatief vertrekpunt voor de eerste editie van Sri Lanka Fest. Door beeld, geluid, symboliek, observatie en geleefde ervaring samen te brengen, onderzoekt de film Sri Lankaanse culturele praktijken en traditionele kennis, waarbij etnografisch en artistiek onderzoek de basis vormen voor visuele kennisoverdracht.

Tegelijkertijd veranderde mijn eigen leven ingrijpend door de zoektocht naar mijn familie, die leidde tot de hereniging met mijn moeder in Sri Lanka en het vinden van mijn broer, die in Zweden woont. Deze persoonlijke ontdekkingsreis en het universele verlangen naar verbondenheid vormden ook de basis voor mijn Rotterdamse portret in de kunstinstallatie Save Me From This Cold van Martin en Inge Riebeek, te zien in FENIX, het kunstmuseum over migratie in Rotterdam.

Mijn ervaring binnen de kunst- en educatiesector is onder andere gevormd door mijn werk bij Kunsthal Rotterdam. Tijdens mijn stage bij de afdeling Publiek & Educatie werkte ik mee aan tentoonstellingen en programma’s, waaronder Keith Haring: The Political Line en de eerste editie van All You Can Art met Tirzo Martha en David Bade. Later keerde ik terug als projectmedewerker voor de opening van Peter Lindbergh: A Different Vision on Fashion Photography.

Door geleefde ervaring, kunsteducatie, cultureel erfgoed en jaren van artistiek, etnografisch en interdisciplinair onderzoek samen te brengen, ontwikkelde ik Ripple of Remembrance: een educatieve en artistieke methodiek voor interlandelijk geadopteerden en mensen die te maken hebben met rouw en verlies, waarin artistiek onderzoek, geleefde ervaring, reculturatie, cultureel erfgoed, herinnering en reflectie samenkomen.

Binnen deze praktijk gebruik ik cyanotype als medium om persoonlijke blauwdrukken van herinneringen te creëren. Momenten, reizen, plaatsen, foto’s, botanische materialen en symbolen kunnen worden samengebracht in een fysiek beeld. Vanuit mijn eigen praktijk ontdekte ik dat dit proces niet alleen voor mij van diepe betekenis is, maar ook anderen een veilige en krachtige ruimte kan bieden om stil te staan, ruimte te maken voor acceptatie, te reflecteren op hun eigen verhaal en verbindingen met herinneringen, erfgoed en een gevoel van verbondenheid te verkennen.

De kern van deze sessies is een artistiek en reflectief proces waarin maken, herinneringen, geleefde ervaring en cultureel erfgoed samenkomen. Door middel van kunst kan ruimte ontstaan om persoonlijke ervaringen tastbaar te maken, te reflecteren op wat gedurende het leven is meegedragen, nieuwe perspectieven te openen en blijvende verbindingen te vormen met herinneringen, roots, cultureel erfgoed en identiteit.